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momento pasó a llamarse Congo Belga. Italia, en la década de los
ochenta, controló Eritrea y una parte de Somalia. Antiguos imperios
como Portugal y España también tomaron parte en la ocupación
africana, los portugueses se hicieron con el control de Angola y
Mozambique, mientras que los españoles se instalaron en el Sahara y
Guinea.
En estas ocupaciones no faltaron las tensiones y enfrentamientos,
tanto entre occidentales y nativos como entre los ejércitos de los países
colonizadores. Normalmente, las luchas entre las unidades militares
occidentales y las locales terminaban con la derrota de éstas, debido, en
gran medida, a la falta de material bélico moderno. Sin embargo, en
casos excepcionales, los occidentales fueron vencidos, como les sucedió
a los italianos en su enfrentamiento contra los etíopes en la batalla de
Adua, en 1896.
Respecto al choque de intereses entre europeos, hubo dos situaciones
que tuvieron una especial relevancia. La primera estuvo protagonizada
por ingleses y franceses en Sudán, en 1898, concretamente en un lugar
llamado Fashoda, enclave importante para el control del río Nilo. Los
franceses habían llegado primero a la zona y reclamaban su propiedad
aunque, ante la superioridad del ejército inglés y la falta de apoyo
internacional, se vieron obligados a retirarse. El segundo incidente fue el
conflicto entre ingleses y bóers en 1898. Estos últimos eran colonos
holandeses que habían ocupado en el siglo XVII el sur de Africa. En el
siglo XIX se extendieron hasta Transvaal y el Estado Libre de Orange.
Los ingleses, emplazados en ciudad de El Cabo, entraron en esta zona
ante las noticias de la existencia de minas de oro y diamantes. Los
británicos vencieron a los bóers tras tres largos años de guerra, y
ocuparon su territorio, aunque respetaron un cierto autogobierno.
En definitiva, en los quince años siguientes a la conferencia de Berlín,
hasta 1900, los países occidentales ocuparon, prácticamente, todo el
continente africano. Lo hicieron teniendo en cuenta únicamente sus
intereses. En las distribuciones del territorio quedaron separadas tribus
amigas que habían convivido durante siglos y se unieron otras que
habían sido enemigas. En muchos casos, la explotación del territorio fue
brutal y los africanos sufrieron formas de trabajo inhumano.
Asia y el Pacífico
Al igual que lo sucedido en África, la presencia de los países europeos
en Asia, con anterioridad al siglo XIX, se reducía, tan sólo,
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a pequeños enclaves comerciales. Por su parte, la zona del Pacífico se
encontraba, prácticamente, despoblada. Pero, a diferencia de lo que
vimos en el caso del continente africano, la ocupación territorial de
ambas zonas por parte de las grandes potencias europeas estuvo
acompañada por la intervención de otros países como Rusia, EE.UU.
o Japón.
Gran Bretaña tuvo en la India su principal colonia en Asia. La
Compañía de las Indias Orientales controló el territorio desde el último
cuarto del siglo XVIII hasta que la revuelta de los cipayos, en 1857,
supuso el control directo de la colonia por la administración inglesa. Al
frente del gobierno colonial estuvo un virrey, que contó con la
colaboración de los jefes locales, mientras que la reina de Inglaterra,
Victoria, era proclamada emperatriz de la India.
Para su industria Gran Bretaña importaba materias primas como
algodón, yute, aceite o té, y exportaba manufacturas. Los indios
protagonizaron diversos levantamientos contra la potencia colonial,
como el citado de los cipayos, indios enrolados en el ejército inglés, que
tuvo su causa en la prohibición de la metrópoli de llevar a cabo diversas
costumbres religiosas consideradas bárbaras, como la quema de la
viuda tras el fallecimiento del esposo o la supresión de una secta de
asesinos sagrados. Los ingleses intentaron controlar cualquier
levantamiento nacionalista así como retrasar lo más posible la formación
de partidos indios. Sin embargo, en 1885 se constituía El Congreso
Nacional Indio, partido nacionalista con predominio hindú, y, en 1906,
la Liga Musulmana Pan India.
Otras posesiones de Gran Bretaña en Asia fueron Singapur, Hong
Kong y la parte norte de Borneo. Además, ante la expansión rusa por
Asia Central, que se acercaba peligrosamente a la India, el imperio inglés
utilizó una serie de países como protección de su colonia, fue el caso de
Cachemira, Beluchistán y Afganistán. En cuanto a la ocupación de
territorios en Oceanía, los británicos dispusieron de colonias de
poblamiento en lugares como Australia y Nueva Zelanda.
Francia tuvo como colonia principal en Asia a Indochina. El país galo
ya estaba presente en Conchinchina desde finales de la década de los
cincuenta. Desde 1860 fue extendiéndose por el sureste asiático, y
estableció protectorados en Camboya, Annam y Tonquín, estos dos
últimos unidos a Conchinchina formaban Vietnam. En 1887, Francia
constituyó, con todos estos territorios, la Unión Indochina, mientras
que, en 1893, Laos pasó a ser protectorado francés y fue anexionado a la
Unión en ese mismo año. Ante el dominio de Birmania por parte de Gran
Bretaña, franceses e ingleses acordaron, en 1895, mantener
momento pasó a llamarse Congo Belga. Italia, en la década de los
ochenta, controló Eritrea y una parte de Somalia. Antiguos imperios
como Portugal y España también tomaron parte en la ocupación
africana, los portugueses se hicieron con el control de Angola y
Mozambique, mientras que los españoles se instalaron en el Sahara y
Guinea.
En estas ocupaciones no faltaron las tensiones y enfrentamientos,
tanto entre occidentales y nativos como entre los ejércitos de los países
colonizadores. Normalmente, las luchas entre las unidades militares
occidentales y las locales terminaban con la derrota de éstas, debido, en
gran medida, a la falta de material bélico moderno. Sin embargo, en
casos excepcionales, los occidentales fueron vencidos, como les sucedió
a los italianos en su enfrentamiento contra los etíopes en la batalla de
Adua, en 1896.
Respecto al choque de intereses entre europeos, hubo dos situaciones
que tuvieron una especial relevancia. La primera estuvo protagonizada
por ingleses y franceses en Sudán, en 1898, concretamente en un lugar
llamado Fashoda, enclave importante para el control del río Nilo. Los
franceses habían llegado primero a la zona y reclamaban su propiedad
aunque, ante la superioridad del ejército inglés y la falta de apoyo
internacional, se vieron obligados a retirarse. El segundo incidente fue el
conflicto entre ingleses y bóers en 1898. Estos últimos eran colonos
holandeses que habían ocupado en el siglo XVII el sur de Africa. En el
siglo XIX se extendieron hasta Transvaal y el Estado Libre de Orange.
Los ingleses, emplazados en ciudad de El Cabo, entraron en esta zona
ante las noticias de la existencia de minas de oro y diamantes. Los
británicos vencieron a los bóers tras tres largos años de guerra, y
ocuparon su territorio, aunque respetaron un cierto autogobierno.
En definitiva, en los quince años siguientes a la conferencia de Berlín,
hasta 1900, los países occidentales ocuparon, prácticamente, todo el
continente africano. Lo hicieron teniendo en cuenta únicamente sus
intereses. En las distribuciones del territorio quedaron separadas tribus
amigas que habían convivido durante siglos y se unieron otras que
habían sido enemigas. En muchos casos, la explotación del territorio fue
brutal y los africanos sufrieron formas de trabajo inhumano.
Asia y el Pacífico
Al igual que lo sucedido en África, la presencia de los países europeos
en Asia, con anterioridad al siglo XIX, se reducía, tan sólo,
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a pequeños enclaves comerciales. Por su parte, la zona del Pacífico se
encontraba, prácticamente, despoblada. Pero, a diferencia de lo que
vimos en el caso del continente africano, la ocupación territorial de
ambas zonas por parte de las grandes potencias europeas estuvo
acompañada por la intervención de otros países como Rusia, EE.UU.
o Japón.
Gran Bretaña tuvo en la India su principal colonia en Asia. La
Compañía de las Indias Orientales controló el territorio desde el último
cuarto del siglo XVIII hasta que la revuelta de los cipayos, en 1857,
supuso el control directo de la colonia por la administración inglesa. Al
frente del gobierno colonial estuvo un virrey, que contó con la
colaboración de los jefes locales, mientras que la reina de Inglaterra,
Victoria, era proclamada emperatriz de la India.
Para su industria Gran Bretaña importaba materias primas como
algodón, yute, aceite o té, y exportaba manufacturas. Los indios
protagonizaron diversos levantamientos contra la potencia colonial,
como el citado de los cipayos, indios enrolados en el ejército inglés, que
tuvo su causa en la prohibición de la metrópoli de llevar a cabo diversas
costumbres religiosas consideradas bárbaras, como la quema de la
viuda tras el fallecimiento del esposo o la supresión de una secta de
asesinos sagrados. Los ingleses intentaron controlar cualquier
levantamiento nacionalista así como retrasar lo más posible la formación
de partidos indios. Sin embargo, en 1885 se constituía El Congreso
Nacional Indio, partido nacionalista con predominio hindú, y, en 1906,
la Liga Musulmana Pan India.
Otras posesiones de Gran Bretaña en Asia fueron Singapur, Hong
Kong y la parte norte de Borneo. Además, ante la expansión rusa por
Asia Central, que se acercaba peligrosamente a la India, el imperio inglés
utilizó una serie de países como protección de su colonia, fue el caso de
Cachemira, Beluchistán y Afganistán. En cuanto a la ocupación de
territorios en Oceanía, los británicos dispusieron de colonias de
poblamiento en lugares como Australia y Nueva Zelanda.
Francia tuvo como colonia principal en Asia a Indochina. El país galo
ya estaba presente en Conchinchina desde finales de la década de los
cincuenta. Desde 1860 fue extendiéndose por el sureste asiático, y
estableció protectorados en Camboya, Annam y Tonquín, estos dos
últimos unidos a Conchinchina formaban Vietnam. En 1887, Francia
constituyó, con todos estos territorios, la Unión Indochina, mientras
que, en 1893, Laos pasó a ser protectorado francés y fue anexionado a la
Unión en ese mismo año. Ante el dominio de Birmania por parte de Gran
Bretaña, franceses e ingleses acordaron, en 1895, mantener
